Μαύρο Κύμινο Σπόροι (Nigella Sativa)

Το μαύρο κύμινο (Nigella Sativa) είναι γνωστό και ως μαύρος σπόρος και ρωμαϊκός κόλιανδρος, για να αναφέρουμε μερικές μόνο ονομασίες. Οι σπόροι νιγέλλας είναι μικροσκοπικοί, γωνιώδεις μαύροι σπόροι που στην όψη μοιάζουν με σκούρο σουσάμι. Προέρχονται από το φυτό Nigella sativa, που κατάγεται από τη Μέση Ανατολή και την Ανατολική Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων της Τουρκίας και της Συρίας.

Η γεύση αυτών των μικρών σπόρων χαρακτηρίζεται έντονα αρωματική και αλμυρή, με «νότες κρεμμυδιού, ρίγανης και μαύρου πιπεριού». Το μαύρο κύμινο όχι μόνο χρησιμοποιείται στη μαγειρική όπως οι σπόροι κύμινου, σουσαμιού και μάραθου, αλλά είναι επίσης το κύριο συστατικό του ελαίου μαύρου σπόρου, ενός φυσικού γιατροσοφιού που χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες για να βοηθά στην υποστήριξη του ανοσοποιητικού συστήματος.

Το μαύρο κύμινο χρησιμοποιείται ευρέως στην ινδική, τη μεσανατολική και τη βορειοαφρικανική κουζίνα. Τις περισσότερες φορές καβουρδίζεται ελαφρά και στη συνέχεια αλέθεται πριν προστεθεί στις συνταγές. Ωστόσο, οι σπόροι του μπορούν να προστεθούν και ολόκληροι, όπως το σουσάμι, για να αρωματίσουν κάρι και μαγειρευτά, πιλάφια, ψωμί, τηγανίτες, μπέιγκελ, κρέπες, ριζώδη λαχανικά, σούπα φακής, χυλό βρώμης, σμούθι, γιαούρτι, σοτέ στο γουόκ, ή να γαρνίρουν σαλάτες, ακόμα και να ανακατευτούν σε chai και λάτε.

Καθώς περιέχει πολλά αντιοξειδωτικά και φυτοθρεπτικά συστατικά, το μαύρο κύμινο καταπολεμά τη βλάβη από τις ελεύθερες ρίζες και το οξειδωτικό στρες, που συμβάλλουν και τα δύο στη γήρανση και σε πολλές ασθένειες. Ορισμένες από αυτές τις ενώσεις έχουν επίσης αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, κάνοντας το μαύρο κύμινο χρήσιμο στη διαχείριση του πόνου και του πρηξίματος, που είναι συνήθη σημάδια ασθενειών όπως η αρθρίτιδα.
Έχει επίσης φυσικές αντιβακτηριακές ιδιότητες, που το κάνουν αποτελεσματικό στην καταπολέμηση στελεχών βακτηρίων τα οποία μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες όπως η βρογχίτιδα, οι λοιμώξεις του αυτιού και του δέρματος και πολλές άλλες, ενώ βοηθά επίσης στη διατήρηση φυσιολογικών επιπέδων σακχάρου στο αίμα, αρτηριακής πίεσης και χοληστερόλης, ρυθμίζοντας τη ροή του αίματος και τα επίπεδα των λιπιδίων.
Τέλος, χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση της διάρροιας και των ελκών του στομάχου, και ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι τα συστατικά του μπορεί να προστατεύουν από τοξικές βλάβες στο ήπαρ και τα νεφρά.

Σημειώσεις
◉ Οι σπόροι πρέπει να φυλάσσονται σε αεροστεγή γυάλινα δοχεία -σε δροσερό, σκοτεινό και ξηρό μέρος- για να διατηρούν τη γεύση τους.